Der Rittersporn gehört zur Familie der Hahnenfußgewächse. Sein botanischer Name Delphinium stammt aus dem Griechischen und bezieht sich auf die Blüten, die an kleine Delfine erinnern. Der deutsche Name „Rittersporn“ spielt auf den nach hinten gerichteten Sporn an der Blütenrückseite an.

Nicht alle Delphinium-Arten sind zugereist. Der einjährige Acker-Rittersporn (Consolida regalis) ist heimisch. Die meisten Rittersporne stammen aus China oder Nordamerika und wachsen als Stauden. Als mehrjährige Pflanzen kommen sie jedes Jahr wieder und erfreuen so länger im Beet. Auch ein- und zweijährige Arten beeindrucken mit ihrer leuchtenden Blütenpracht.

Rittersporne werden je nach Wuchsgröße in verschiedene Gruppen eingeteilt. Die Elatior-Gruppe umfasst Arten, die etwa 2 m hoch und 1 m breit werden. Kleinwüchsige, verzweigte Pflanzen mit einer Höhe von 70–140 cm gehören zu den Belladonna-Hybriden.

Möchten Sie, dass Ihr Rittersporn Bienen und anderen Insekten als Nahrungsquelle dient, wählen Sie am besten ungefüllte Sorten. So haben die Insekten leichten Zugang zu den Pollen und können sich daran laben.

Delphinium-Arten können sowohl winterhart als auch einjährig sein. Während die einjährigen Pflanzen nach der Saison wieder verschwinden, überdauern Stauden-Rittersporne die kalten Winter unter der Erde.

Die gepflanzten Rittersporne profitieren von einer wärmenden Abdeckung aus Laub oder Reisig. Kübelpflanzen sollten zusätzlich geschützt werden: Eine Styroporplatte unter dem frostfesten Gefäß sowie eine Ummantelung mit Vlies oder Styropor haben sich dabei bestens bewährt.. 

Ob im Pflanzgefäß oder direkt im Boden – der Rittersporn wirkt sowohl solitär als auch zusammen mit Begleitpflanzen wie Eisenkraut, Rudbeckia oder Fetthenne traumhaft schön. In den Sommermonaten entfaltet er seine volle Blütenpracht und lässt sich dabei problemlos mit anderen Pflanzen kombinieren. Auch als Schnittblume in der Vase kommt seine Schönheit bestens zur Geltung.