Der Graskarpfen, auch Weißer Amur, Grasfisch oder Chinakarpfen genannt, stammt ursprünglich aus den großen Flusssystemen Ostasiens, insbesondere aus dem Amur, Jangtsekiang und Mekong. Bereits im 10. Jahrhundert wurde er in China als Speisefisch gezüchtet. Heute zählt er weltweit zu den bedeutendsten Arten der Aquakultur und ist längst nicht mehr nur in Asien verbreitet.

Seit den 1960er-Jahren wird der Graskarpfen auch in Europa gezielt in Teichen und Seen eingesetzt, um das Wachstum von Wasserpflanzen auf natürliche Weise zu regulieren.

Ausgewachsene Graskarpfen erreichen meist eine Länge von 60–100 cm, in seltenen Fällen wurden sogar Exemplare mit einer Länge von 150 cm gesichtet. Bereits nach vier bis sechs Jahren haben die Fische häufig ihre Endgröße erreicht. Charakteristisch ist ihr langgestreckter, stromlinienförmiger Körper mit einer oliv- bis dunkelgrünen Rückenfärbung. Zur Körperunterseite hin werden die Schuppen zunehmend heller und erscheinen am Bauch beinahe weiß. Die dunkel umrandeten Schuppen verleihen dem Graskarpfen zudem sein markantes Erscheinungsbild. Typisch sind außerdem das bartlose Maul sowie eine kleine Vertiefung zwischen den Nasenöffnungen an der Schnauze.

 

Der Graskarpfen ist ein tagaktiver Schwarmfisch und bevorzugt als Lebensraum warme, pflanzenreiche Gewässer mit geringer Strömung und hohem Sauerstoffgehalt. Die größte Aktivität weist er im späten Frühjahr auf, wenn die Wassertemperaturen ansteigen. In wärmeren Regionen kann er sich fortpflanzen, in Mitteleuropa gelingt dies jedoch nur selten, da die nötigen Bedingungen – wie lange Wanderungen in fließenden Gewässern und bestimmte Wassertemperaturen – fehlen. Daher ist er hierzulande auf künstliche Vermehrung angewiesen.

Aufgrund ihrer Größe eignen sich Graskarpfen vor allem für große Teiche und weitläufige Gewässer. Der Teich sollte ein Volumen von mindestens 10.000 Litern sowie eine Tiefe von mindestens 1,2 m aufweisen. Nur in ausreichend großen Gewässern können sich die Fische artgerecht bewegen und ihr natürliches Wachstum entfalten. Achten Sie zudem darauf, genügend Schwimmraum sowie Bereiche mit Wasserpflanzen bereitzustellen.

Als Vegetarier ernährt sich der Graskarpfen ausschließlich von pflanzlicher Kost. Dabei zeigt er sich wenig wählerisch: Neben weichen Algen zählen auch Schilf, Seerosen, Wasserpflanzen und Gräser zu seinem Speiseplan. Aufgrund seines enormen Appetits kann ein ausgewachsener Graskarpfen täglich Pflanzenmengen aufnehmen, die nahezu seinem eigenen Körpergewicht entsprechen. Das können bei einem ausgewachsenen Tier bis zu 40 kg sein! Trotz dieser beachtlichen Fressleistung ist seine Verdauung vergleichsweise ineffizient. Nur etwa 10 % der Menge der aufgenommenen Nahrung können verwertet werden, während der Großteil als organische Ausscheidung wieder ins Gewässer gelangt.