Das Kurzschwanz-Chinchilla und das Langschwanz-Chinchilla bilden gemeinsam eine eigenständige zoologische Familie innerhalb der Ordnung der Nagetiere. Sie sind hervorragend an die extremen Lebensbedingungen der westlichen Anden angepasst – geprägt von stetigen Winden, Trockenheit, Kälte, felsigem Gelände und kargem Nahrungsangebot.

Ob Einzel- oder Familienhaushalt – die Anschaffung dieses außergewöhnlichen und liebenswerten Tieres ist immer etwas Besonderes. Chinchillas sind vor allem für Berufstätige ideal geeignet: Pünktlich zum Feierabend werden sie aktiv. Nun können Sie die interessanten Tierchen beobachten und Ihren gemeinsamen Ritualen nachgehen. 

Bei guter Pflege können Chinchillas über 20 Jahre alt werden. Wer also auf der Suche nach einem ruhigen, charmanten Gefährten ist, der weder viel Lärm noch großen Aufwand verursacht, trifft mit dem Chinchilla als Haustier genau die richtige Wahl.

Chinchillas sind dämmerungs- und nachtaktiv. Am wohlsten fühlen sie sich in einer kleinen Gruppe, die ihrem natürlichen Sozialverhalten entspricht. Sie lieben es, miteinander zu kuscheln und sich gegenseitig Halt und Sicherheit zu geben. Mit etwas Geduld und Feingefühl werden Chinchillas meist zutraulich und lassen sich auch aus ihrem Chinchillaheim herausnehmen.

Wichtig zu wissen: Chinchillas verfügen über ein ausgezeichnetes Seh- und Hörvermögen und reagieren daher leicht schreckhaft. Fühlen sie sich bedroht, verteidigen sie sich mit gezieltem Urinspritzen oder werfen ihr Fell bei entsprechendem Griff ab.

Da Chinchillas sehr soziale Tiere sind, sollten sie niemals allein gehalten werden. In freier Wildbahn leben sogar Gruppen mit bis zu 100 Tieren zusammen. Für die Heimhaltung empfiehlt sich eine kleine Gruppe von mindestens drei bis vier Chinchillas. Wer Nachwuchs vermeiden möchte, sollte ausschließlich gleichgeschlechtliche Tiere wählen.

Ausreichend Platz ist ein Muss! Der Käfig sollte genügend Raum für Rückzugsorte, Höhlen und Spielmöglichkeiten bieten. Für zwei Tiere eignet sich eine geräumige, nagesichere Voliere mit einem Mindestvolumen von 3 m³. Dabei sollten die Maße von mindestens 50 cm Breite und 150 cm Höhe eingehalten werden. Für jedes weitere Tier sind zusätzlich mindestens 0,5 m³ einzuplanen. Besonders wohl fühlen sich Chinchillas in einer Voliere mit mehreren Etagen, Stangen, Ästen und weiteren Klettermöglichkeiten.

Zur Grundausstattung gehören außerdem eine Trinkflasche, eine Futterstelle, Einstreu, ein Schlafhäuschen und unbedingt ein Sandbad mit speziellem Chinchillasand. Darin pflegen die Tiere ihr seidiges Fell auf natürliche Weise und zeigen dabei ihr typisches, fröhliches Badeverhalten. Achten Sie zudem darauf, dass die Umgebungstemperatur 28 °C nicht übersteigt – höhere Temperaturen können für Chinchillas gefährlich werden.

Für die tägliche Pflege Ihrer Chinchillas sind zwei Dinge unverzichtbar: ein Sandbad und Nadelholz. Tägliches Baden verhindert, dass das seidige Fell fettig und zottelig wird und baut gleichzeitig Stress ab. Der Sand sollte alle 2–4 Wochen ausgetauscht werden.

Wichtig: Baden im Wasser ist für Chinchillas tabu! Ihr dichtes Fell trocknet nur sehr schwer, was schnell zu Unterkühlung führen kann.

Auch die Zahnpflege übernehmen Chinchillas selbst. Durch das Nagen an geeigneten Ästen – etwa von Apfel, Birne, Weide, Buche, Haselnuss oder Birke – schleifen sie ihre Zähne natürlich ab und halten sie gesund.

Zur Freude Ihrer Fellknäuel sollte der Käfig stets sauber gehalten werden. Entfernen Sie einmal pro Woche die gesamte Einstreu, reinigen Sie die Käfigwanne mit milder Seife und wischen Sie die Gitterstäbe ab – schon ist die wöchentliche Pflege erledigt.

Chinchillas sind in Bezug auf ihre Ernährung recht anspruchsvoll. Ihr empfindliches Verdauungssystem erfordert eine sorgfältig abgestimmte Futterzusammenstellung, die auf ihre speziellen Bedürfnisse eingeht.

Heu bildet die Grundlage einer ausgewogenen Ernährung und sollte immer in ausreichender Menge zur Verfügung stehen. Ergänzend eignen sich getrocknete Kräuter wie Brennnessel, Blütenmischungen, Knabberzweige, getrocknetes Gemüse und andere natürliche Produkte. Diese unterstützen die Verdauung und sorgen gleichzeitig für Abwechslung.

Zwischendurch freut sich Ihr Nager über Leckereien und zuckerfreie Snacks – jedoch in Maßen, da sie schnell an Gewicht zunehmen können.

Wichtig: Chinchillas vertragen keine industriell hergestellten Futtermittel, die für andere Nagetiere oder Kaninchen bestimmt sind. Greifen Sie daher ausschließlich zu hochwertigem, speziell für Chinchillas geeignetem Futter.

Chinchillas sind sehr schreckhaft und lärmempfindlich, weshalb ihre Umgebung ruhig und sicher gestaltet sein sollte. Die Unterkunft selbst sollte dreidimensional aufgebaut sein, um der natürlichen Sprungfreude der Tiere gerecht zu werden.

Täglicher Auslauf ist unerlässlich – er fördert nicht nur die körperliche Gesundheit von Muskeln, Gelenken und Kreislauf, sondern unterstützt auch das seelische Wohlbefinden Ihrer Chinchillas.

Besonders spannend wird der Auslauf, wenn er abwechslungsreich gestaltet ist. Stühle, große Äste, Labyrinthe, Tunnel oder Röhren bieten den Nagern spannende Möglichkeiten zum Klettern, Springen und Erkunden.

Die Anatomie der Chinchillas ermöglicht ihnen beeindruckende Sprünge – sogar „übers Eck“ können sie springen. Ihr dichtes, samtweiches Fell besteht aus Woll- und Grannenhaaren, die büschelweise in der Haut verankert sind. Werden die Tiere im Rücken ergriffen, stoßen sie das Fell reflexartig ab. In freier Wildbahn dient dieses Verhalten als effektiver Schutz vor Greifvögeln und anderen Fressfeinden.